Lavado químico de gases mediante Scrubbers o Torres de Lavado
Sistema de lavado de gases con scrubbers
El lavado químico de gases mediante scrubbers es una de las tecnologías más utilizadas para el control de olores y la depuración de gases en procesos industriales con emisiones de compuestos solubles y reactivos, como NH₃ (amoníaco), H₂S (sulfuro de hidrógeno), mercaptanos y determinados compuestos orgánicos.
Los scrubbers se emplean ampliamente en depuradoras, plantas de residuos, industria química, agroalimentaria y procesos con emisiones controladas, especialmente cuando se requiere una tecnología robusta y conocida por la administración.
Biothys trabaja habitualmente con instalaciones que ya disponen de scrubbers químicos, integrando nuestra tecnología como sistema complementario para mejorar la eficiencia global, reducir consumos y resolver situaciones donde el lavado químico presenta limitaciones operativas.
¿Qué es un scrubber y cómo es su funcionamiento en el lavado químico de gases?
Un scrubber es un sistema de tratamiento de gases basado en el contacto intensivo entre una corriente gaseosa contaminada y una solución líquida reactiva, con el objetivo de absorber y neutralizar compuestos contaminantes.
El principio básico del lavado químico de gases se basa en:
- Disolver el contaminante gaseoso en la fase líquida.
- Provocar una reacción química que transforme el contaminante en una sal o compuesto no volátil.
- Evacuar el gas tratado con una carga contaminante reducida.
Moleculas a neutralizar en scrubber
| Compuesto tratado | Naturaleza del gas | Tipo de lavado | Reactivo habitual | Reacción química simplificada | Resultado del tratamiento |
|---|---|---|---|---|---|
| NH₃ (Amoníaco) |
Gas básico, altamente soluble | Lavado ácido | Ácido sulfúrico (H₂SO₄) | NH₃ + H₂SO₄ → (NH₄)₂SO₄ | Formación de sulfato amónico, reducción eficaz de NH₃ y generación de sales en el efluente |
| H₂S (Sulfuro de hidrógeno) |
Gas ácido | Lavado alcalino u oxidante | Sosa cáustica (NaOH), hipoclorito, peróxidos |
H₂S + NaOH → NaHS + H₂O NaHS + NaOH → Na₂S + H₂O |
Neutralización química del H₂S, formación de sulfuros y necesidad de control estricto de pH y oxidación |
Limitaciones habituales de los scrubbers químicos
El lavado químico de gases mediante scrubbers es una tecnología robusta y ampliamente implantada. No obstante, en condiciones reales de operación, presenta una serie de limitaciones estructurales y operativas que condicionan su eficacia, flexibilidad y coste total. Es precisamente en estos puntos donde la tecnología Biothys aporta un valor diferencial como sistema complementario.
- Tamaño del sistema y ocupación de espacio: Los scrubbers químicos requieren torres de lavado de gran volumen, depósitos de recirculación y sistemas auxiliares, lo que implica una alta ocupación de espacio. En plantas existentes, esta limitación dificulta ampliaciones o mejoras. La tecnología Biothys, al ser compacta, permite reforzar el tratamiento sin necesidad de ampliar la infraestructura.
- CAPEX elevado y baja flexibilidad de ampliación: La implantación o ampliación de un scrubber supone un CAPEX elevado, asociado a equipos, obra civil e instrumentación. Además, escalar un scrubber suele implicar nuevas torres o redimensionamientos complejos. Biothys permite actuar de forma modular, ajustando la inversión a las necesidades reales del proceso.
- Funcionamiento continuo obligatorio (24/7): Los scrubbers están diseñados para operar de forma continua, incluso cuando no hay emisión real de contaminantes, lo que incrementa el consumo de reactivos y el OPEX. Biothys puede funcionar de forma programada e intermitente, activándose solo cuando existe generación de olor o contaminantes.
- Eficacia limitada frente a mezclas complejas de compuestos: Un scrubber suele optimizarse para un contaminante principal (NH₃ o H₂S), pero resulta menos eficaz frente a mezclas complejas de compuestos odoríferos. Biothys actúa sobre estos compuestos residuales mediante neutralización molecular, ampliando el espectro de eliminación sin modificar la química del scrubber.
Cómo puede Biothys complementar un scrubber químico
En instalaciones reales, los scrubbers químicos suelen estar diseñados para uno o dos contaminantes principales (normalmente NH₃ o H₂S). Sin embargo, los gases generados en los procesos industriales suelen contener mezclas más complejas de compuestos odoríferos, que no siempre quedan completamente eliminados en una única etapa de lavado químico.
En este contexto, la tecnología Biothys puede integrarse de dos formas diferenciadas, en función de la configuración del scrubber existente.
Scrubbers de doble etapa con humectación o sin reactivo químico
En sistemas de doble etapa, es habitual que una de las etapas actúe únicamente como:
- Etapa de humectación
- Etapa de acondicionamiento del gas
- Scrubber de agua sin reactivo químico
En este tipo de configuraciones, Biothys puede actuar directamente sobre el circuito de recirculación de agua, incorporando formulaciones específicas como Exair AD, Exair IMA u otros reactivos Biothys, según la naturaleza de los compuestos a tratar.
En la siguiente imagen se puede ver un sistema de aporte de Exair AD/IMA controlado en el agua de recirculación del scrubber:
- Dosificación controlada del producto Biothys en el agua de recirculación.
- Actuación sobre los compuestos odoríferos solubles o parcialmente solubles.
- Refuerzo del efecto de lavado sin introducir reactivos agresivos.
Scrubbers de una sola etapa
En scrubbers de una sola etapa, el diseño suele estar optimizado para un contaminante concreto, o lavado ácido enfocado a NH₃ o avado alcalino enfocado a H₂S
Aunque esta etapa puede ser muy eficaz para el contaminante objetivo, en muchos casos permanecen en el gas tratado otros compuestos odoríferos que no reaccionan con el reactivo principal, tales como:
- Mercaptanos
- Aminas secundarias
- Compuestos orgánicos volátiles específicos
En estos casos, la tecnología Biothys puede integrarse posteriormente al scrubber, mediante la inyección de vapor seco Microtec en la línea de salida del gas tratado.
Modo de integración:
- Instalación del sistema Microtec después del scrubber.
- Inyección de vapor seco Biothys directamente en la corriente de gas.
- Neutralización molecular de los compuestos residuales.
Ventajas técnicas:
- Actuación específica sobre compuestos que el scrubber no elimina.
- Eliminación de olores residuales sin aumentar consumo químico.
- No genera efluentes líquidos adicionales.
- Mejora significativa del resultado final en chimenea.
Este esquema permite transformar un scrubber de una sola etapa en un sistema de tratamiento más completo, sin necesidad de añadir nuevas torres de lavado ni modificar el diseño existente.
Tenemos un artículo dónde tratamos diferentes formas del lavado de gases industriales, no solo con scrubbers, visítalo si es de tu interés.
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