Control de olores en balsas de digestato en plantas de biogás

Solución patentada para eliminar malos olores en industria

La gestión de olores en plantas de biogás se ha convertido en uno de los principales factores críticos de viabilidad ambiental, social y administrativa del sector.

Especialmente en plantas que operan con digestato líquido, donde las balsas abiertas representan una de las fuentes difusas más complejas de controlar.

A diferencia de otros focos canalizados, el digestato emite olor de forma continua, extensa y dependiente de las condiciones meteorológicas, lo que multiplica el riesgo de impacto en el entorno.

Balsas de digestato y emisiones difusas

Las balsas de digestato presentan una combinación especialmente desfavorable desde el punto de vista odorífero:

Gran superficie libre de emisión.
Procesos anaerobios residuales con generación de H₂S, mercaptanos, aminas y compuestos orgánicos volátiles.
Emisiones no canalizadas, difíciles de captar.
Alta dependencia del viento, estabilidad atmosférica y temperatura.

En la práctica, esto significa que aunque la planta funcione correctamente, el impacto odorífero puede aparecer de forma intermitente y generar quejas vecinales, inspecciones y requerimientos de la administración.

AAI y biogás: un escenario regulatorio cada vez más exigente

Las Autorizaciones Ambientales Integradas (AAI) para plantas de biogás están evolucionando rápidamente:

Plantas nuevas: la mayoría de administraciones ya exigen:

Plan de Gestión de Olores (PGO).
Estudios de impacto odorífero.
Medidas correctoras activas desde el diseño.

Plantas existentes:

Revisión y actualización de la AAI.
Incorporación de medidas específicas para focos difusos.
Justificación técnica basada en resultados medidos.

En muchos municipios, especialmente en entornos rurales próximos a núcleos habitados, el PGO ya no es una recomendación, sino una condición explícita.

Marco normativo y obligaciones en gestión de olores en plantas de biogás

La gestión de olores en plantas de biogás no es una cuestión voluntaria, sino una obligación ambiental creciente, derivada tanto de normativa europea como de su trasposición a nivel estatal y autonómico mediante las Autorizaciones Ambientales Integradas (AAI).

En la práctica, el vector olor se está convirtiendo en uno de los principales condicionantes regulatorios para la viabilidad de nuevas plantas y la continuidad de instalaciones existentes.

MTD (BAT) aplicables al biogás: referencia obligatoria

Las plantas de biogás están sujetas al marco de Mejores Técnicas Disponibles (MTD / BAT) definido en:

Directiva 2010/75/UE sobre emisiones industriales (IED).

Conclusiones sobre las MTD (BAT Conclusions) aplicables a:

Tratamiento de residuos.
Valorización de subproductos orgánicos.
Producción de biometano y digestión anaerobia.

Aunque no existe un BREF exclusivo de “biogás”, las plantas quedan cubiertas principalmente por el:

BREF de Tratamiento de Residuos (WT BREF)
(Decisión de Ejecución (UE) 2018/1147).

Este documento es hoy la referencia técnica clave utilizada por las administraciones para exigir medidas de control de olores.

Qué dicen las MTD sobre la gestión de olores en biogás

En una planta de biogás, los focos de olor adoptan formas muy distintas. Algunos son puntuales, como salidas de ventilación o conducciones concretas. Otros ocupan áreas completas, como naves de proceso o zonas de almacenamiento. Y, sobre todo, existen focos claramente difusos, que no se pueden encapsular ni aspirar de forma convencional.

Es en este grupo donde aparecen de forma recurrente las balsas de digestato, los tanques abiertos, las zonas de recepción y descarga de residuos, los patios exteriores o los espacios donde el material permanece expuesto al ambiente. Las MTD reconocen expresamente que este tipo de focos son los más complejos desde el punto de vista odorífero, porque emiten de forma continua y desde superficies muy amplias.

De hecho, el BREF de Tratamiento de Residuos identifica las balsas de digestato como focos críticos, precisamente por esa combinación de gran superficie emisora y dificultad de captación. No se trata de una mención anecdótica: es un reconocimiento claro de que, en biogás, el problema del olor rara vez está en un único punto concreto.
Una vez identificados los focos, las MTD dan un segundo paso que hoy resulta especialmente relevante para las plantas de biogás: la exigencia de contar con un Plan de Gestión de Olores cuando existe riesgo de molestias en el entorno.

Este plan, conocido a nivel europeo como Odour Management Plan y trasladado en España como Plan de Gestión de Olores (PGO), no es un documento genérico ni un simple trámite administrativo. Su función es describir, de forma estructurada, cómo la planta gestiona el olor en su operación diaria y cómo actúa cuando las condiciones cambian.

Las MTD establecen que este plan debe contemplar tanto las condiciones normales de funcionamiento como aquellas situaciones no rutinarias que, en biogás, son especialmente críticas: arranques, paradas, picos de carga, vaciados de digestato o incidencias operativas. Además, el PGO debe recoger las medidas preventivas que se aplican para evitar emisiones innecesarias, así como las medidas correctoras previstas cuando aparece un episodio de olor.

Solucion Biothys a problemas de olor en plantas de Biogas

Actuación directa sobre las balsas de digestato, donde nace el problema

En el caso de las balsas de digestato, el enfoque de Biothys parte de una premisa clara: el olor no se corrige al final del proceso, sino en el punto exacto donde se libera. Las balsas son focos difusos, con grandes superficies emisoras, y por tanto requieren una solución capaz de actuar sobre toda la lámina de digestato de forma homogénea. Mediante sistemas como Lagun Air, se realiza un tratamiento en superficie que permite neutralizar los compuestos odoríferos propios del biogás —principalmente sulfuros, aminas y compuestos orgánicos— justo en el momento de su emisión. Esto reduce de forma significativa la carga odorífera antes de que el gas entre en la atmósfera, sin necesidad de cubrir la balsa ni modificar la operación de la planta.

Neutralización del olor en zonas de recepción y manejo del residuo

Las áreas de recepción y descarga son uno de los puntos más sensibles de una planta de biogás, tanto por la intensidad del olor como por su carácter intermitente. En estas zonas, el objetivo no es confinar el aire, sino trabajar con él. Biothys aplica sistemas de vapor seco que permiten difundir los agentes neutralizantes en el propio volumen de aire de la nave, ya sea cerrada, semiabierta o incluso abierta. De este modo, los compuestos odoríferos generados durante la descarga y manipulación del residuo se neutralizan en fase gas, reduciendo de forma inmediata el impacto dentro de la planta y evitando que el olor salga al exterior y se disperse hacia el entorno.

Un enfoque alineado con MTD y defendible ante la AAI

Más allá de la tecnología, Biothys aborda la gestión del olor en biogás desde una lógica completamente alineada con las MTD y los requerimientos actuales de las AAI. Esto implica integrar las soluciones dentro de un Plan de Gestión de Olores, definir los focos, justificar técnicamente las medidas aplicadas y acompañar el proceso con mediciones y verificación de resultados. El objetivo no es solo reducir el olor, sino que la planta pueda demostrar, con criterios técnicos y datos objetivos, que el digestato y las zonas críticas están correctamente gestionadas desde el punto de vista odorífero.